Está hecho de arcilla, mide 36 centímetros de alto y pesa 2.50 kg. Pero no se equivoque: esta frágil estatua de Nuestra Señora Aparecida tiene una fuerza excepcional. Cada año, recibe un promedio de 12 millones de visitantes en su hogar, el santuario mariano más grande del mundo, a 180 kilómetros de São Paulo
“Nuestra Señora Aparecida conquistó Brasil antes de que hubiera un himno en nuestro país (1822) o una bandera nacional (1889). La pequeña imagen, encontrada por tres pescadores en el río Paraíba do Sul en 1717, fue el primer símbolo verdaderamente brasileño y de alcance nacional”, afirma el periodista Rodrigo Álvarez, autor de Milagres – Historias reales sobre eventos extraordinarios atribuidos a la intervención de Nossa Senhora Aparecida, el segundo volumen dedicado a la santa patrona de Brasil.
Si la capilla original, inaugurada en 1745, tenía 32 vanos de ancho por 76 de largo (unos siete metros por 16), la basílica hoy ocupa un área de 72 mil m². La atracción principal del santuario es: la imagen de Nuestra Señora Aparecida , con su manto azul y su corona dorada, donada por la princesa Isabel en 1884.
